"Weltkulturerbe Semmeringbahn"

Die Initiative zur Rettung der ersten Hochgebirgsbahn der Welt

2. Dezember 1998, 06:45 Uhr MEZ. Erstmals in der Geschichte der Eisenbahn erklärt die "Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur" (UNESCO; United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) eine Eisenbahn zum "Erbe der gesamten Menschheit". Nationale wie auch internationale Medien berichten über dieses außergewöhnliche Ereignis, stellt doch die UN-Organisation erstmals eine Eisenbahnstrecke unter den Schutz der internationalen Staatengemeinschaft. Seit diesem Zeitpunkt steht die Semmeringbahn in einer Reihe weltberühmter Denkmäler wie die Lagunenstadt Venedig, das indische Grabmal Taj Mahal und die ägyptischen Pyramiden von Giseh.

Die Konvention zum Schutz des Kultur- und Naturerbes

Das 21-köpfige Welterbe-Komitee der UNESCO fasste den Beschluss einstimmig – basierend auf den Kriterien der "Konvention zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt" (Welterbe-Konvention). Dieses Übereinkommen wurde 1972 von der UNESCO-Generalversammlung mit dem Ziel beschlossen, weltweit die bedeutendsten Naturlandschaften und Kulturdenkmäler vor dem Verfall bzw. der Zerstörung zu schützen und für kommende Generationen zu erhalten. Denn in den 1960er Jahren erkannte die UN-Organisation, dass

• dass der Schutz dieser besonderen Kultur- und Naturgüter auf nationaler Ebene oft unvollkommen ist
• und dass es angesichts dieser Gefahren die Aufgabe der internationalen Gemeinschaft ist, sich am Schutz des Kultur- und Naturerbes zu beteiligen.
• und dass es angesichts dieser Gefahren die Aufgabe der internationalen Gemeinschaft ist, sich am Schutz des Kultur- und Naturerbes zu beteiligen.

Das Übereinkommen trat 1975 in Kraft. Bislang haben über 180 Staaten die Welterbe-Konvention unterzeichnet, womit sie das international bedeutendste Abkommen ist, das jemals von der Völkergemeinschaft zur Erhaltung und zum Schutz ihres natürlichen und kulturellen Erbes beschlossen wurde. Über 130 Länder haben bisher über 800 Naturlandschaften bzw. Kulturdenkmäler zum "Erbe der Menschheit" erklären lassen. Zu den bekanntesten Welterbestätten gehören Memphis und seine Totenstadt mit den Pyramiden von Giseh, Abusir, Sakkara und Dahschur (Ägypten), die Wasserfälle des Iguazu (Argentinien, Brasilien), das Große Barriere-Riff (Australien), die Große Mauer (China), der Nationalpark La Amistad (Costa Rica, Panama), die Schlösser und Parks von Potsdam-Sanssouci und Berlin (Deutschland), der Nationalpark Galapagos-Inseln (Ecuador), Mont St. Michel und seine Bucht (Frankreich), die Akropolis in Athen (Griechenland), der Tower von London (England), das Taj Mahal (Indien), Venedig und seine Lagune (Italien), der Nationalpark Wood Buffalo (Kanada), der Nationalpark Kahuzi-Biega (Kongo), die Ruinen und der Nationalpark von Palenque (Mexiko), der Nationalpark Sagarmatha mit dem Mount Everest (Nepal), die Ruinenstadt Machu Picchu (Peru), das Konzentrationslager Auschwitz (Polen), das Biosphärenreservat Donaudelta (Rumänien), der Kreml und der Rote Platz in Moskau (Russland), die Viktoria-Fälle (Sambia, Simbabwe), die Ruinenstadt Sigirija (Sri Lanka), die Ruinen von Palmyra (Syrien), der Nationalpark Serengeti (Tansania), das historische Zentrum von Prag (Tschechien) und der Nationalpark Yosemite (USA).

Bürgerinitiativen formieren sich

Anfang der 1990er Jahre tobte in Österreich die Auseinandersetzung um den heiß umstrittenen Semmering-Basistunnel. Er sollte eine unterirdische Eisenbahn-Verbindung zwischen Gloggnitz in Niederösterreich und Mürzzuschlag in der Steiermark darstellen und damit die Querung des östlichsten Passes der Alpen über die Semmeringbahn obsolet machen. Derartige Pläne reichen zwar bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, nur wurden sie aufgrund hydrogeologischer, technischer, finanzieller als auch politischer Schwierigkeiten nie umgesetzt. In den 70er und 80er Jahren des 20. Jahrhunderts forcierten einige Interessensgruppen, insbesondere aus dem Bereich der Bauwirtschaft, erneut Pläne einer Untertunnelung des Semmerings, die aber immer mehr den Widerstand der regionalen Bevölkerung, vor allem auf niederösterreichischer Seite, hervorriefen. Demzufolge konstituierten sich in den Ortschaften Payerbach, Reichenau, Prein an der Rax und Semmering einzelne Bürgerinitiativen, die letztendlich zu den "Vereinigten Bürgerinitiativen Schwarzatal – Region Semmering" (VBI) unter Leitung von Dkfm. Franz Fally verschmolzen. Sie zeigten auf, welche negativen Auswirkungen das Tunnelprojekt auf die Region hätte, und organisierten zahlreiche Veranstaltungen, um die verantwortlichen Politiker doch noch zum Einlenken zu bewegen.

Um zusätzliche Unterstützung für ihren Widerstand gegen dieses Großprojekt zu erfahren, wandten sich die Bürgerinitiativen an Natur- und Umweltschutzorganisationen, fürchteten sie doch auch eine massive Beeinträchtigung des Semmeringer Wasser- und Naturhaushaltes sowie des Landschaftsschutzgebietes. Blitzten sie bei den großen Organisationen ab, so konnten sie letztendlich ALLIANCE FOR NATURE (AFN) für ihre Anliegen gewinnen. ALLIANCE FOR NATURE hatte schon bei der Schaffung großer Nationalparke in Österreich (Hohe Tauern, Donau-Auen) mitgewirkt und im Rahmen ihrer Initiativen Erfahrungen gesammelt, wie sensible Landschaften vor großtechnischen Projekten (Speicherkraftwerk Dorfertal-Matrei, Donau-Laufkraftwerk Hainburg) durch gezielte Strategien geschützt werden können.

"Semmeringbahn statt Tunnelwahn"

1992 stieg ALLIANCE FOR NATURE in den Ring des Widerstandes gegen den Bau des Basistunnels und startete die Initiative "Semmeringbahn statt Tunnelwahn". Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits mehrere Gesetze, Verordnungen und Vereinbarungen für den Bau des Tunnels. Im Rahmen dieser Initiative bündelte ALLIANCE FOR NATURE mehr als 15 namhafte Natur- und Umweltschutzorganisationen zu einer Phalanx, um das Landschaftsschutzgebiet vor den großtechnischen Eingriffen durch den Bau des Basistunnels zu bewahren. Für diese Initiative erhielt ALLIANCE FOR NATURE den Landschaftsschutzpreis, überreicht durch die damalige Umweltministerin Maria Rauch-Kallat. Diese Auszeichnung veranlasste tunnelbefürwortende Abgeordnete des Nationalrates, parlamentarische Anfragen an die Umweltministerin zu richten. Auch eine Klage seitens der Hochleistungsstrecken-AG (HLAG) und der darauf folgende zweieinhalbjährige Prozess ließ ALLIANCE FOR NATURE nicht davon abbringen, für den Landschaftsschutz des Semmerings einzutreten. Durch die kritische Berichterstattung in zahlreichen österreichischen Medien sah sich die HLAG letztendlich gezwungen, einen Vergleich mit dem ALLIANCE-Generalsekretär herbeizuführen und den Prozess zu beenden.
Trotz Warnungen hinsichtlich Gefährdung des Wasserhaushalts infolge des Tunnelbaus wurde von steiermärkischer Seite ein Sondierstollen Richtung Semmeringpass getrieben. 1996 kam es zum befürchteten Wassereinbruch, der den gesamten Sondierstollen nahe Mürzzuschlag überflutete und den Bergwasserspiegel des Semmerings um rund 100 Meter absacken ließ. Dennoch beharrte der damalige Verkehrsminister und spätere Bundeskanzler Mag. Viktor Klima am Bau des Basistunnels.

Neue Strategie im Natur- und Kulturgüterschutz

1990-92 trachtete ALLIANCE FOR NATURE danach, dass die Republik Österreich der Welterbe-Konvention beitritt. Nach zweijährigen Bemühungen konnte die AFN-Führung einen ersten Erfolg verzeichnen, als im Dezember 1992 die Staatsoberhäupter Österreichs die Ratifikationsurkunde unterzeichneten, wodurch im März 1993 die Welterbe-Konvention für Österreich in Kraft trat.
Um dem geplanten Großprojekt des Semmering-Basistunnels ein starkes Gegengewicht gegenüberzustellen und die daraus zu erwartende Einstellung der Semmeringbahn zu verhindern, entschloss sich ALLIANCE FOR NATURE, die Welterbe-Konvention als internationales Schutzinstrumentarium einzusetzen. Denn schließlich wurde dieses Übereinkommen deshalb beschlossen, um gefährdete Kulturdenkmäler und Naturlandschaften vor dem Verfall bzw. der Zerstörung zu bewahren. Dadurch entwickelte ALLIANCE FOR NATURE eine neue Strategie im Natur-, Kultur- und Landschaftsschutz Österreichs. Hatten bisher Naturschutzorganisation fast ausschließlich die internationale IUCN-Schutzgebiete-Kategorie "Nationalpark" gegen Großprojekte ins Treffen geführt (Hohe Tauern, Donau-Auen, Neusiedler See), sollte diesmal das "Welterbe" zum Einsatz kommen (IUCN; International Union for Conservation of Nature and Natural Resources; Internationale Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Hilfsquellen; Weltnaturschutzunion).

Start der Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn"

Dementsprechend unterbreitete ALLIANCE FOR NATURE bereits im Januar 1993, also zwei Monate vor Inkrafttreten der Welterbe-Konvention für Österreich, den Länder Niederösterreich und Steiermark sowie dem Bund (Bundesministerium für Bildung, Wissenschaft und Kultur) den Vorschlag, die Semmeringbahn als potentielle Welterbestätte gemäß Welterbe-Konvention zu nominieren, und startete die Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn". Niederösterreichs Landeshauptmann Dr. Erwin Pröll teilte der Organisation sogleich mit, den Vorschlag von den zuständigen Landesstellen prüfen zu lassen. Im September 1993 ließ er ALLIANCE FOR NATURE wissen, dass das Land Niederösterreich sowohl den Semmering als auch die Wachau (ebenso ein Vorschlag der ALLIANCE FOR NATURE) als potentielle Welterbestätten nominieren wolle. Beim Land Steiermark tat sich ALLIANCE FOR NATURE um einiges schwerer, wollte doch dieses Bundesland den Semmering-Basistunnel durchsetzen. Letztendlich gelang es ALLIANCE FOR NATURE doch, die Kulturabteilung im Amt der Steiermärkischen Landesregierung für die Welterbe-Nominierung der Semmeringbahn zu gewinnen. Auch seitens des Bundesdenkmalamts versicherte sich die Kultur- und Landschaftsschutzorganisation der Unterstützung, da dieses jene österreichischen Kulturdenkmäler auswählen sollte, die zur Nominierung als potentielle Welterbestätten gelangen. Selbst der eifrigste Verfechter des Basistunnels, Verkehrsminister Viktor Klima, begrüßte die Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn".
Parallel zur administrativen Ebene führte ALLIANCE FOR NATURE eine umfangreiche Informations- und Öffentlichkeitsarbeit durch, gefördert durch das Kulturministerium. Österreichweit berichteten Tages- und Wochenzeitungen sowie einschlägige Magazine über die Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn"; eine Unterschriftenkampagne unter derselben Bezeichnung erbrachte die notwendige Unterstützung, um auf Bundesebene in den engeren Kreis potentieller Welterbestätten zu gelangen.

Einigung auf Landes- und Bundesebene

Im April 1994 fand jene Konferenz auf nationaler Ebene statt, bei der sich die Länder und der Bund, vertreten durch das Bundesministerium für Wissenschaft und Forschung sowie das Bundesdenkmalamt, auf jene Kulturdenkmäler einigten, die als potentielle Weltkulturerbestätten in Form einer Vorschlagsliste dem UNESCO-Welterbe-Zentrum in Paris namhaft gemacht werden sollten. Damals umfasste die österreichische Vorschlagsliste folgende Kulturdenkmäler: Semmeringbahn, Wachau und Salzkammergut als Kulturlandschaften; Zentrum der Stadt Wien, Altstadt von Salzburg, Altstadt von Graz und Altstadt von Innsbruck als Stadtdenkmäler; Stift Kremsmünster, Schloss und Park von Schönbrunn, Stift Heiligenkreuz und Burg Hochosterwitz als Baudenkmäler. Ein Beschluss über Naturlandschaften als potentielle Weltnaturerbestätten wurde bei dieser Konferenz nicht gefasst, da sich die Länder, in deren Kompetenz der Naturschutz fällt, auf eine entsprechende Vorschlagsliste bis zum damaligen Zeitpunkt nicht einigen konnten. Obwohl der Beschluss gefasst war, welche potentiellen Welterbestätten vorerst seitens Österreichs nominiert werden sollten, verzögerten sich erneut die entsprechenden Anträge. Erst im September 1995, 20 Jahre nach Inkrafttreten der Welterbe-Konvention, nominierte die Republik Österreich ihre ersten Welterbestätten: das Schloss und den Park von Schönbrunn, die Altstadt von Salzburg und die Semmeringbahn; das Burgenland reichte den österreichischen Teil des Neusiedler Sees als Naturerbe ein.

UNESCO-Beschluss verzögert sich

Im Juni 1996 gab das Welterbe-Zentrum, die Geschäftsstelle der Welterbe-Konvention, an das Welterbe-Komitee die Empfehlung ab, die Altstadt von Salzburg und das Schloss Schönbrunn in die Welterbe-Liste aufzunehmen und die Semmeringbahn sowie den Neusiedler See vorerst zurückzustellen. Das Welterbe-Komitee, das als höchstes Gremium der Konvention die Erklärung von Naturlandschaften und Kulturdenkmälern zu Welterbestätten beschließt, folgte im Dezember 1996 dieser Empfehlung. Die Begründung hierfür war, dass der Neusiedler See nicht als Naturerbe sondern als grenzüberschreitende Kulturlandschaft gemeinsam mit Ungarn eingereicht werden sollte und zur Semmeringbahn noch eine internationale Vergleichsstudie erstellt werden müsse. In einem Schreiben an den Generalsekretär der ALLIANCE FOR NATURE teilte Dr. Bernd von Droste zu Hülshoff, Gründungsdirektor des UNESCO-Welterbe-Zentrums, mit: "Die Vergleichsstudie zur Semmeringbahn wird deshalb durchgeführt, weil es bis heute noch keine einzige Eisenbahnlinie weltweit gibt, die zur UNESCO-Welterbestätte erklärt wurde. Zu diesem Zweck werden namhafte Eisenbahnexperten aus der ganzen Welt herangezogen und das nationale Eisenbahnmuseum in York (England) mit der Koordination beauftragt. Das UNESCO-Welterbe-Zentrum hofft, dass diese Vergleichsstudie bis Juni 1997 erstellt ist, damit die Beurteilung der Semmeringbahn für deren Aufnahme in die UNESCO-Welterbe-Liste im kommenden Jahr erfolgen kann. Zu diesem Zweck raten wir der ALLIANCE FOR NATURE, weiterhin ihre Initiativen und Aktivitäten im Zusammenhang mit der Semmeringbahn fortzusetzen. Diesbezüglich könnte es sehr hilfreich sein, wenn Ihre Organisation weiterhin durch die Bereitstellung von eventuell erforderlichen Unterlagen über die Semmeringbahn behilflich ist."

Wissenschaftliche Dokumentation über Semmeringbahn

Nach dem ernüchternden Beschluss des Welterbe-Komitees im Dezember 1996 trachtete ALLIANCE FOR NATURE danach, dass die internationale Vergleichsstudie so rasch als möglich zustande kommt. Alsbald zeigte sich, dass für diese einjährige Arbeit keine finanziellen Mittel zur Verfügung standen, da die UNESCO, wie auch die anderen UN-Organisationen, unter chronischem Geldmangel leidet. Dementsprechend machte sich ALLIANCE FOR NATURE auf die Suche nach Finanziers und appellierte an den Bund und an das Land Niederösterreich, die Vergleichsstudie zu finanzieren, da dies insbesondere im Interesse der Republik Österreich bzw. des Landes Niederösterreich liegen müsse. Nach mehrmonatigem Ringen erklärte sich das zuständige Ministerium bereit, die Kosten für die Vergleichsstudie zu übernehmen. Gleichzeitig entschloss sich ALLIANCE FOR NATURE, eine eigene wissenschaftliche Dokumentation über die Semmeringbahn zu erstellen, um diese der UNESCO bzw. ICOMOS (ICOMOS; International Council of Monuments and Sites; Internationaler Rat für Denkmalpflege) als "Behelfsmittel" für die internationale Vergleichsstudie zur Verfügung zu stellen. Im Rahmen dieser Dokumentation, die vom Land Niederösterreich gefördert wurde, wurde die Semmeringbahn mit allen weltweit bedeutenden Eisenbahnstrecken, die zur damaligen Zeit erbaut wurden, verglichen. Es kristallisierte sich heraus, dass die Semmeringbahn die erste Hochgebirgsbahn der Welt ist. Nach rund einem Jahr war die mehr als 200-seitige, mehr als 900 Fußnoten umfassende, teils in die englische Sprache übersetzte Dokumentation "Semmering-Eisenbahn – Geschichte und Bedeutung der ersten Hochgebirgsbahn der Welt" fertig gestellt und konnte im Februar 1998 den Vertretern des nationalen Eisenbahnmuseums in York (England) persönlich übergeben werden.

"World Railway Heritage Conference"

Im März 1998 lud das nationale Eisenbahnmuseum in York (England) alle namhaften Eisenbahnexperten der Welt zur "World Railway Heritage Conference" nach York ein, die im Rahmen der von Österreich finanzierten internationalen Vergleichsstudie stattfand. Während aus Österreich keine Vertreter öffentlicher Stellen – weder seitens der Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) noch seitens des Bundesdenkmalamtes – an der Konferenz teilnahmen, wurden Christian Schuhböck und Günter Dinhobl als Repräsentanten der Nichtregierungsorganisation ALLIANCE FOR NATURE eingeladen, die Semmeringbahn zu präsentieren. In Form eines Dia-Vortrages, zahlreicher Unterlagen und eines Videos stellten die beiden ALLIANCE-Vertreter die Semmeringbahn erfolgreich vor. Alle Eisenbahn-Experten waren sich einig, dass die Semmeringbahn den jüngst erstellten Kriterien für Eisenbahn-Welterbestätten entspricht und als chancenreichste Eisenbahn für die Eintragung in die UNESCO-Welterbe-Liste gilt. In der damals erarbeiteten "Top 20"-Liste potentieller Eisenbahn-Welterbestätten werden neben der Semmeringbahn u.a. die Liverpool-Manchester-Eisenbahn, die indische Darjeeling-Himalaya-Eisenbahn, die Schweizer Gotthardbahn, die Transsibirische Eisenbahn und die Central-Eisenbahn in Peru genannt.

Während der Konferenz überreichten die ALLIANCE-Vertreter dem ICOMOS-World-Heritage-Coordinator Henry Cleere formell die wissenschaftliche Dokumentation "Semmering-Eisenbahn – Geschichte und Bedeutung der ersten Hochgebirgseisenbahn der Welt", die daraufhin als wesentliche Entscheidungsgrundlage seitens ICOMOS/UNESCO herangezogen wurde. Aufgrund der Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn" wurden erstmals in der Geschichte der Eisenbahn eigene Kriterien für "World Railway Heritage Sites" (Eisenbahn-Welterbestätten) erstellt, wobei die ALLIANCE-Dokumentation als Basis hierfür diente. Noch während der Konferenz trachteten Länder wie England und Indien danach, gleichfalls ihre bedeutendsten Eisenbahnstrecken auf den Prüfungstand von ICOMOS/UNESCO zwecks Eintragung in die Welterbe-Liste zu stellen, mussten aber zur Kenntnis nehmen, dass dazu eine offizielle Nominierung voranzugehen habe. Somit hatte die Semmeringbahn einen unaufholbaren Vorsprung, als erste Eisenbahn weltweit den Welterbe-Status zu erhalten.

Ein Wettlauf mit der Zeit

Ende September 1998 stellte das nationale Eisenbahnmuseum in York die internationale Vergleichsstudie zur Semmeringbahn fertig und übergab sie ICOMOS. Da das Welterbe-Zentrum aber bereits im März 1998 seine Sitzung abhielt und die Kandidaten für die Aufnahme in die Welterbe-Liste festlegte, trachtete das ALLIANCE-Generalsekretariat danach, doch noch eine Empfehlung für die Semmeringbahn an das Welterbe-Komitee herbeizuführen. In zahlreichen Gesprächen im In- und Ausland sprachen ALLIANCE-Mitarbeiter mit verantwortlichen Funktionären von ICOMOS und UNESCO, um einen Beschluss des Welterbe-Komitees zur Semmeringbahn bei dessen Konferenz Anfang Dezember 1998 zu erzielen.

Gleichzeitig kämpfte ALLIANCE FOR NATURE gegen kontraproduktive Einflüsse, da wenige Tage vor der Konferenz des UNESCO-Welterbe-Komitees erneut eine heftige innenpolitische Diskussion um den umstrittenen Basistunnel aufflammte, nachdem der österreichische Rechnungshof einen äußerst kritischen Bericht zum Tunnelprojekt veröffentlichte. Selbst das österreichische Bundesministerium für Unterricht und kulturelle Angelegenheiten gab öffentlich seine Befürchtung zum Ausdruck, dass der Tunnelstreit die Chancen für die Aufnahme der Semmeringbahn in die Welterbe-Liste bremst, da sich das Welterbe-Komitee nicht in nationale oder internationale Streitereien einmischen und dementsprechend auch keine in Frage gestellten Objekte aufnehmen wolle.

Trotz – oder gerade wegen - dieser Bedenken richtete ALLIANCE FOR NATURE zwei Tage vor der Konferenz des Welterbe-Komitees einen öffentlichen Appell an die UNESCO, einen positiven Beschluss zu fassen, da die von der Einstellung bedrohte Semmeringbahn dem Inhalt und dem Geist der Welterbe-Konvention entspricht.

Die Krönung der Initiative

Aufgrund der guten Kontakte zwischen dem ALLIANCE-Generalseretariat und dem UNESCO-Welterbe-Zentrum, insbesondere zum Gründungsdirektor Bernd von Droste zu Hülshoff, der die Gefahr einer Beeinträchtigung des Natur- und Wasserhaushaltes durch den Bau des Basistunnels erkannte, konnte ALLIANCE FOR NATURE Anfang Dezember 1998 die Erklärung der Semmeringbahn samt umgebender Landschaft zur Welterbestätte feiern.

Die Begründung der UNESCO

Die Semmeringbahn, die zwischen 1848 und 1854 über eine Strecke von 41 km Gebirgslandschaft gebaut wurde, ist eine der Pionierleistungen im Eisenbahnbau dieser frühen Periode. Die Qualität der Tunnels, Viadukte und anderer Bauten haben eine Nutzung dieser Bahnlinie bis zum heutigen Tag ermöglicht. Sie verläuft vor dem Hintergrund einer spektakulären Gebirgslandschaft mit zahlreichen schönen Gebäuden, die im Gefolge der Erschließung der Region durch die Eisenbahn entstanden.

Der einstimmige Beschluss des UNESCO-Welterbe-Komitees bestätigte die jahrelangen Bemühungen der ALLIANCE FOR NATURE und ihrer Förderer, allen voran das Land Niederösterreich, die AFN-Mitglieder und -Spender sowie der Künstler Prof. Helmut Kies (der Wiener Künstler des "Phantastischen Realismus" unterstützte die ALLIANCE-Initiativen durch seine Lithographien). ALLIANCE-Generalsekretär DI Christian Schuhböck wurde in der Folge mit der "Europa Nostra Medal of Honour 2001" für sein Engagement um die Erhaltung der Semmeringbahn ausgezeichnet.

Welterbe-Feier mit Weltrekord

Im Mai 1999 fand schließlich eine grandiose Welterbe-Feier statt. ALLIANCE FOR NATURE organisierte mit Unterstützung des Landes Niederösterreich für die gesamte Bevölkerung einen Fackelzug vom Weinzettelfeld bis zur Kalten Rinne, einem Ausläufer der Adlitzgräben in der Gemeinde Breitenstein. Am Fuß der Polleroswand setzten die mehr als 1.000 Teilnehmer, die aus ganz Österreich und dem Ausland angereist waren, ihre Fackeln in Form des weltweit größten Welterbe-Emblems und schafften damit einen neuen Weltrekord, der durch die Eintragung im "Guinness-Buch der Rekorde 2001" bestätigt wurde. Das Krauselklause-Viadukt und das mächtige Viadukt über die Kalte Rinne wurden von den Veranstaltern in ein Lichtermeer getaucht; auf der Polleroswand (als natürliche Projektionsfläche im Ausmaß von rund 10.000 m²) wurde die Aufnahme der Semmeringbahn in den Kreis der Welterbestätten in Form einer Sound- und Lasershow zelebriert. Als krönenden Abschluss der Feier fand vor dem Kalte-Rinne-Viadukt ein Feuerwerk statt, das den schönsten Teil der Semmeringbahn nochmals im festlichen Glanz erstrahlen ließ.

Im Beisein von Kulturministerin Elisabeth Gehrer und Niederösterreichs Landeshauptmann Dr. Erwin Pröll überreichte Bernd von Droste zu Hülshoff tags darauf die UNESCO-Welterbe-Urkunde an den Semmeringer Bürgermeister Hermann Düringer, stellvertretend für alle Bürgermeister der Semmering-Region.

Weltweite Vorbildwirkung

1999 wurde die indische Darjeeling-Himalayan-Railway (DHR) von der UNESCO zur zweiten Eisenbahn-Welterbestätte ernannt und genießt seither ebenfalls den Schutz der internationalen Staatengemeinschaft. Diese 88 km lange Schmalspurbahn von New Jalpaiguri bis Darjeeling am Fuße des Himalajas war wegen des konkurrenzierenden Straßenverkehrs und aufgrund des Monsunregens, der Jahr für Jahr Teile des Schienenbettes fortspülte, in ihrem Fortbestand bedroht. Deshalb hat die DHRHF (Darjeeling-Himalayan-Railway-Heritage-Foundation) die Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn" der ALLIANCE FOR NATURE zum Vorbild genommen und sich für die Erhaltung dieser außergewöhnlichen Schmalspurbahn eingesetzt. Mit der Ernennung der DHR zur Welterbe-Eisenbahn hat der indische Eisenbahnminister sofort den entsprechenden Finanzbetrag zur Restaurierung der mehr als 100 Jahre alten Lokomotiven und Waggons sowie zur Verbesserung des Schienenbettes bereitgestellt.

ALLIANCE FOR NATURE und die DHRHF haben eine Welterbe-Partnerschaft hinsichtlich Semmeringbahn und Darjeeling-Himalayan-Railway geschlossen, um sich gegenseitig beim Schutz und bei der Erhaltung dieser Eisenbahn-Welterbestätten zu unterstützen.
In Indonesien und in der Schweiz sind nun ebenfalls Initiativen im Gange, um bedeutende Eisenbahnlinien unter der Patronanz der UNESCO für kommende Generationen zu erhalten. Im Jahr 2001 startete ALLIANCE FOR NATURE die Initiative "Welterbe Transsibirische Eisenbahn" mit dem Ziel, diese außergewöhnliche Bahnstrecke zu einer Welterbestätte gemäß UNESCO-Welterbe-Konvention erklären zu lassen und unterbreitete der Russischen Föderation den offiziellen Vorschlag, die Transsibirische Eisenbahn für die Aufnahme in das "Erbe der Menschheit" zu nominieren.

Schmuckstück der europäischen Bahnen

Das "Weltkulturerbe Semmeringbahn" nun für den Tourismus auszuschlachten, wie es so manchem Manager in der Region vorschwebt, möchte ALLIANCE FOR NATURE vermeiden. Dies würde auch den Zielen der UNESCO-Welterbe-Konvention widersprechen und letztendlich den Welterbe-Status der Semmeringbahn aufs Spiel setzen. Deshalb hat die Natur-, Kultur- und Landschaftsschutzorganisation die Bezeichnung "Weltkulturerbe Semmeringbahn®" beim Österreichischen Patentamt als Schutzmarke registrieren lassen und dazu Lizenzkriterien erstellt. Außerdem will die Vereinigung unter dieser Bezeichnung weltweit Vorbildwirkung erzielen und andere Länder ebenfalls zum Schutz und zur Erhaltung ihrer bedeutenden Bahnstrecken bewegen. Negativwerbung mit der Bezeichnung "Weltkulturerbe Semmeringbahn" wäre daher kontraproduktiv und soll durch die Schutzmarke verhindert werden.

Gegen sanften, intelligenten und qualitativ hochwertigen Fremdenverkehr hat ALLIANCE FOR NATURE nichts auszusetzen. Im Gegenteil – die Organisation bietet unter dem Titel "Weltkulturerbe Semmeringbahn – Auf den Spuren von Carl Ritter von Ghega" geführte Wanderungen entlang dieser außergewöhnlichen Landschaftsbahn an.

Außerdem trachtet ALLIANCE FOR NATURE im Rahmen ihrer Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn" danach, dass sich diese Gebirgsbahn zu einem "Schmuckstück" unter Europas Bahnen entwickelt. Dazu sind jedoch noch umfangreiche Maßnahmen zu setzen, die erst zum Teil in Angriff genommen wurden:

• Verbesserungs- und Sanierungsmaßnahmen an den Bauwerken der Semmeringbahn (Tunnels und Viadukte) unter Berücksichtigung des Denkmalschutzes und der UNESCO-Welterbe-Kriterien
• Verschönerungs- und Verbesserungsmaßnahmen an den Bahnhöfen entlang der Semmeringbahn unter Berücksichtigung des Denkmalschutzes und der UNESCO-Welterbe-Kriterien
• Ausforstungsmaßnahmen entlang der Semmeringbahn unter Berücksichtigung des Landschaftsschutzes (Die Semmeringbahn wächst immer mehr zu. Deshalb sind Ausblicke, so genannte "Blickfenster", für Bahnreisende und Sichtachsen für Wanderer zu schaffen.)
• Attraktivierung des Bahnwanderweges entlang der Semmeringbahn (Verlängerung des Bahnwanderweges bis nach Mürzzuschlag; Errichtung von Informations- und Aussichtpunkten sowie von Rastplätzen; Verbesserung der Gastronomie entlang des Bahnwanderweges)
• Einsatz von Panoramawaggons (ähnlich wie beim Glacier-Express der Rätischen Bahn in der Schweiz)
• Politische Absage des Semmering-Basistunnels und Abdichtung des Sondierstollens (Seit dem Anschlag des SBT-Sondierstollens sind rund 30 Milliarden Liter Wasser ausgeleitet und dem Wasserhaushalt des Semmerings entzogen worden. Derzeit werden rund 10 bis 12 Millionen Liter Wasser täglich abdrainagiert und in den Vorfluter geleitet).

Der Verlauf der Initiative "Weltkulturerbe Semmeringbahn"

10 Jahre "Weltkulturerbe Semmeringbahn"

2008 jährt sich zum zehnten Mal die Erklärung der Semmeringbahn zum Weltkulturerbe. Die Begründung der UNESCO:
"Die Semmeringbahn, die zwischen 1848 und 1854 über eine Strecke von 41 km Gebirgslandschaft gebaut wurde, ist eine der Pionierleistungen im Eisenbahnbau dieser frühen Periode. Die Qualität der Tunnels, Viadukte und anderer Bauten haben eine Nutzung dieser Bahnlinie bis zum heutigen Tag ermöglicht. Sie verläuft vor dem Hintergrund einer spektakulären Gebirgslandschaft mit zahlreichen schönen Ferienhäusern, die im Gefolge der Erschließung der Region durch die Eisenbahn entstanden. Die Semmeringbahn steht für eine herausragende technische Lösung eines bedeutenden physischen Problems bei der Errichtung früher Eisenbahnlinien. Mit dem Bau der Semmeringbahn wurde der Zugang zu Landstrichen von großer natürlicher Schönheit erleichtert; in der Folge entwickelten sich Wohn- und Erholungsräume und damit eine neue Form von Kulturlandschaft."
Anlass für die Ernennung zum Welterbe war die Auseinandersetzung mit dem Basistunnel, der die Semmeringbahn ersetzen hätte sollen. Durch ihre Initiativen "Semmeringbahn statt Tunnelwahn" und "Weltkulturerbe Semmeringbahn" konnte ALLIANCE FOR NATURE (AFN) einerseits in Kooperation mit den "Vereinigten Bürgerinitiativen Schwarzatal – Region Semmering" und dem Land Niederösterreich eine politische Absage des umstrittenen Tunnelprojektes erreichen und andererseits diese bedeutende Hochgebirgsbahn in den Kreis der Welterbestätten führen.

Seither wurden seitens der Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) zahlreiche Abschnitte der Semmeringbahn mit hohem technischen und finanziellen Aufwand generalsaniert. Zudem erarbeitete ALLIANCE FOR NATURE im Auftrag des "Vereins Freunde der Semmeringbahn" (den NÖ Gemeinden an der Semmeringbahn) eine Reihe von Projekten, die die Semmering-Region nun auch unter dem Aspekt des Welterbes touristisch aufwertet. So wurden entlang des beliebten Bahnwanderweges rund 40 Orientierungs- und Informationstafeln (Bild) errichtet, die dem interessierten Besucher Wissenswertes über die Semmeringbahn und die umgebende Region vermitteln. Ein Folder mit Landkarte, der vorort erworben werden kann, verschafft einen Überblick über das "Weltkulturerbe Semmeringbahn®" und kann zwecks Nachlese mit nach Hause genommen werden. Eine "Audio-Tour", von ALLIANCE FOR NATURE in deutscher und englischer Sprache formuliert, erläutert die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Semmeringbahn. Und im Auftrag der ÖBB hat ALLIANCE FOR NATURE eine Expertise über Sichtachsen entlang dem Streckenabschnitt Payerbach – Eichberg durchgeführt mit dem Ziel, dass die bedeutendsten Bauwerke (Tunnels, Viadukte) vom Baumbestand befreit und somit aus größerer Entfernung wieder ersichtlich werden.

Zum 10-jährigen Welterbe-Jubiläum hat ALLIANCE FOR NATURE überdies die beiden Brief­marken "Weltkulturerbe Semmeringbahn" bei der Österreichischen Post in Auftrag gegeben (Bild). Ihre Motive stammen von den Lithographien, die die Künstler Prof. Helmut Kies und Karl Goldammer zu den AFN-Initiativen erstellt haben. Sowohl die Briefmarken als auch die Lithographien können bei ALLIANCE FOR NATURE erworben werden.

 

Die Demontage des Weltkulturerbes Semmeringbahn

Um im international geschützten UNESCO-Welterbe-Gebiet des Semmerings den Basistunnel realisieren zu können, wird seit Jahren auf mehreren Ebenen getrickst. Selbst der Management­plan steht im krassen Widerspruch zur UNESCO-Welterbe-Konvention.

Ende der 60er Jahre des vergangenen Jahrhunderts erkannte die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO), dass mit der Boden-, Luft- und Wasserverschmutzung, der Industrialisierung, dem unkontrolliertem Verkehrszuwachs und dem hemmungslosen Massentourismus ein rapider Biodiversitäts- und Landschaftsverlust einhergeht. Das stete Wachstum der Bevölkerung und deren Ansprüche, die Landschaftszersiedelung und Urbanisierung sowie die technik- und wirtschaftsorientierte Entwicklung der Gesellschaft führen in immer stärkerem Ausmaß zum Untergang traditioneller Lebensformen sowie zur Zerstörung natürlicher und kultureller Werte. Vor allem die letzten Jahrzehnte zeigen deutlich, wie sehr der Mensch den Sinn für wahre Werte und Notwendigkeiten verloren hat und blindlings dem vermeintlichen Fortschritt und Wirtschaftswachstum nachjagt, dessen Auswüchse in immer rasanterem Tempo zum Verfall bzw. zur Zerstörung unwiederbringlicher Natur- und Kulturgüter führen.

Um dieser negativen Entwicklung zumindest einwenig entgegen zu steuern, beschloss die Generalkonferenz der UNESCO 1972 die „Konvention zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt“ (Welterbe-Konvention). Sie hat zum Ziel, weltweit Landschaften von hervorragender Schönheit und Vielfalt sowie die Zeugnisse vergangener und die Schätze bestehender Kulturen vor dem Untergang zu bewahren und als Welterbe der gesamten Menschheit für zukünftige Generationen zu erhalten.

Die erste Welterbe-Eisenbahn der Welt

Österreich trat der Welterbe-Konvention mit mehr als zwanzigjähriger Verspätung 1993 bei, hatte man doch in den 1980er Jahre die Befürchtung, Naturschützer könnten für die Nominierung der Donau-March-Thaya-Auen als potentielles Weltnaturerbe eintreten, was den Plänen der Regierung und der E-Wirtschaft hinsichtlich Realisierung eines Laufkraftwerks bei Hainburg diametral entgegen gestanden wäre. Dementsprechend vermied man es jahrelang, dem Übereinkommen beizutreten. Die Österreichische UNESCO-Kommission, die Österreichische Gesellschaft für Kulturgüterschutz und andere Nichtregierungsorganisationen (NGOs) bemühten sich zwar um einen Beitritt Österreichs zur Welterbe-Konvention, doch stießen sie bei den Politikern und Beamten immer wieder auf taube Ohren. Erst als die Landschaftsschutz­organisation „Alliance For Nature“ Anfang der 1990er Jahre politischen Druck ausübte, unterzeichneten 1992 Bundespräsident Thomas Klestil und Bundeskanzler Franz Vranitzky die Ratifikationsurkunde, infolge dessen die Welterbe-Konvention im März 1993 auch für Österreich in Kraft trat. „Alliance For Nature“ unterbreitete sogleich den Vorschlag, die Semmeringbahn, bedroht durch den Semmering-Basistunnel, als potentielle Welterbestätte zu nominieren. Ein Vorschlag, der sogar die UNESCO in Paris vollends überraschte, hatte man doch bis dahin nur Schlösser, Kathedralen, Städteensembles und ähnlich wertvolle Kulturgüter zum „Welterbe der Menschheit“ erklärt. Aber eine Eisenbahn stand bislang noch nicht zur Diskussion. Vor allem Niederösterreichs Landeshauptmann Erwin Pröll begeisterte sich für die Idee der „Alliance For Nature“ und unterstützte deren Initiative. Letztendlich konnte diese auch die UNESCO vom außergewöhnlichen universellen Wert überzeugen, sodass die Semmeringbahn 1998 als erste Eisenbahn weltweit den Status einer Welterbestätte erhielt (mittlerweile gibt es in Indien drei und in Europa zwei Welterbe-Eisenbahnen). Somit wandte „Alliance For Nature“ erstmals in der Geschichte des österreichischen Naturschutzes das „Welterbe“ als internationales Schutz­instrument an, hatten doch Umweltorganisationen bislang fast ausschließlich den „Nationalpark“ als Gegengewicht zu Großprojekten ins Treffen geführt (Hohe Tauern, Donau-Auen, Neusiedler See).

Damit aber NGOs und Bürgerinitiativen (wie jene von Wien-Mitte) in weiterer Folge nur ja nicht auf die Idee kommen, die Welterbe-Konvention nun öfters als Schutzinstrument gegenüber Großprojekten einzusetzen, verniedlichte man die Bedeutung der UNESCO-Welterbe-Konvention. Der Welterbe-Status sei, so die Beamten, nichts anderes als eine internationale Auszeichnung für ein nationales Kultur- oder Naturdenkmal. Von einem rechtswirksamen Instrument zum Schutz gefährdeter Naturlandschaften oder Kulturdenkmäler könne jedenfalls keine Rede sein. Doch trotz permanenter Abwertung durch Politiker und Beamte wurde sowohl beim Hochhausprojekt in Wien-Mitte als auch beim Basistunnelprojekt am Semmering das „Welterbe“ erfolgreich gegen Gigantomanie bzw. falsch verstandenen Fortschritt eingesetzt.

Auch im benachbarten Deutschland kam die Welterbe-Konvention zum Aufsehen erregenden Einsatz. Denn nachdem Politiker und Beamte der Stadt Dresden nicht einsehen wollten, dass Jungfrau und Kind, sprich „Waldschlösschenbrücke“ (ein die Elbe überquerender Autobahn­zubringer) und „Welterbe Dresdner Elbtal“, nicht miteinander vereinbar sind, wurde Deutschland der Welterbe-Titel für diese außergewöhnliche Fluss- und Kulturlandschaft aberkannt. Hätte sich das UNESCO-Welterbe-Komitee breitschlagen lassen und dem Dresdner Elbtal trotz Bau der Brücke den Welterbe-Status belassen, wäre die Glaubwürdigkeit und der Sinn der Welterbe-Konvention weltweit verloren gegangen.

Nationaler Schutz als Voraussetzung für das Welterbe

Als Konsequenz auf diesen Konfliktausgang im Nachbarland schlägt Österreich nun einen etwas diffizileren Weg ein, um doch noch ein Großprojekt in einem UNESCO-geschützten Welterbe-Gebiet durchsetzen zu können. Nicht Konfrontation sondern geschickte Agitation soll hier den Weg für den neuen Semmering-Basistunnel (SBTn) mit all seinen großtechnischen Eingriffen im Weltkulturerbe Semmeringbahn und umgebender Landschaft ebnen. Als Mittel zum Zweck dienen hiefür verschiedenste Maßnahmen sowie der seit langem geforderte Managementplan.

Damit ein Natur- oder Kulturgut von außergewöhnlichem universellem Wert überhaupt in das international geschützte „Welterbe der Menschheit“ gemäß UNESCO-Konvention aufgenommen wird, muss es den national gesetzlich verankerten Schutz genießen. Bei der Semmeringbahn und umgebenden Kulturlandschaft war diese Grundvoraussetzung zum Zeitpunkt der Nominierung gegeben. Denn die Semmeringbahn steht bereits seit 1923 ex lege unter Denkmalschutz und die umgebende Landschaft ist auf niederösterreichischer Seite Teil des Landschaftsschutzgebietes „Rax-Schneeberg“ (seit 1955), auf steirischer Seite Teil des Landschaftsschutzgebietes „Stuhleck-Pretul“ (seit 1981). Auf internationaler Ebene ist der Semmering zudem Bestandteil des Natura-2000-Gebietes „Nordöstliche Randalpen: Hohe Wand – Schneeberg – Rax“ (seit 1998). Die Voraussetzung des gesetzlich verankerten Schutzes war somit anno dazumal auf nationaler (und internationaler) Ebene gegeben.

1995 nominierte die Republik Österreich schließlich die Semmeringbahn samt ihrer umgebenden Kulturlandschaft mit einer Gesamtfläche von über 8.800 Hektar, wobei in der diesbezüglichen Dokumentation die Gebirgsbahn und die umgebende Landschaft mit all ihren Reizen („magic mountains“) als Symbiose zwischen Natur, Kultur und Technik Lob gepriesen wurde. Im Dezember 1998 erklärte die UNESCO die Semmeringbahn mit ihrer umgebenden Kulturland­schaft zum Welterbe und begründete ihren Entschluss folgendermaßen: „Die Semmeringbahn, die zwischen 1848 und 1854 über eine Strecke von 41 km Gebirgslandschaft gebaut wurde, ist eine Pionierleistung im Eisenbahnbau dieser frühen Periode. Die Qualität der Tunnels, Viadukte und andere Bauten haben eine Nutzung dieser Bahnlinie bis zum heutigen Tag ermöglicht. Sie verläuft vor dem Hintergrund einer spektakulären Gebirgslandschaft mit zahlreichen schönen Ferienhäusern, die im Gefolge der Erschließung der Region durch die Eisenbahn entstanden. Kriterium (ii) Die Semmeringbahn steht für eine herausragende technische Lösung eines bedeutenden physischen Problems bei der Errichtung früher Eisenbahnlinien. Kriterium (iv) Mit dem Bau der Semmeringbahn wurde der Zugang zu Landstrichen von großer natürlicher Schönheit erleichtert; in der Folge entwickelten sich Wohn- und Erholungsräume und damit eine neue Form von Kulturlandschaft.“

Mit anderen Worten: Ohne die spektakuläre Gebirgslandschaft mit ihren tiefen Gräben und hoch emporragenden Steilwänden wäre am Semmering nie eine derart pionierhafte Eisenbahnstrecke entstanden. Und ohne die Erschließung dieser von großer natürlicher Schönheit geprägten Region durch die Eisenbahn wäre nie eine derartig harmonische Kulturlandschaft mit zierlichen Villen (im „Semmering-Stil“) und prunkvollen Hotels entstanden. Dem Rechnung tragend (Kriterium ii und iv), erklärte die UNESCO das „Gesamtkunstwerk“ von Natur, Kultur und Technik zum „Welterbe der Menschheit“ – so wie es die Republik Österreich in ihrer Dokumentation beschrieb („The World Heritage – Documentation for the Nomination of Semmering – railway – cultural site – Semmeringbahn Kulturlandschaft, 1995“) und Mitte der 1990er Jahre zur Aufnahme in das Welterbe beantragte. Oder anders ausgedrückt: Die Semmeringbahn und ihre umgebende Kulturlandschaft wurden gleichrangig und gleichwertig als Welterbe nominiert. Der umgebenden Landschaft („the Cultural Site of the Semmering“) wurde in der Welterbe-Dokumentation sogar mehr als viermal soviel Raum gewidmet wie der Semmeringbahn selbst. Nun aber wird in Beamtenkreisen abwertend nur noch von der „Semmeringeisenbahn“ als Weltkulturerbe gesprochen, während die umgebende Landschaft mehr oder weniger unter den Tisch fallen gelassen wird.

Salami-Taktik zugunsten eines Großprojektes

Zugunsten des gigantomanischen Semmering-Basistunnels wird seit Jahren dieses harmonische „Gesamtkunstwerk“, wie es in der Welterbe-Dokumentation so schön heißt, in Stücke zerteilt und schrittweise auf ein Minimum reduziert. Schon kurz nach der offiziellen Nominierung durch die Republik Österreich, aber noch vor der tatsächlichen Erklärung zum „Welterbe der Menschheit“ durch das UNESCO-Welterbe-Komitee, begann das Kulturministerium die scheibchenweise Demontage des Weltkulturerbes Semmeringbahn. Denn am 17. März 1997 hat das dem Kulturministerium unterstellte Bundesdenkmalamt einen Bescheid herausgegeben, der die Semmeringbahn im Streckenabschnitt 75,650 bis 114,820 unter Denkmalschutz stellt. Demnach wurden die Bahnhöfe Gloggnitz und Mürzzuschlag ausgespart. Ein Schelm, der denkt, es stecke Absicht dahinter, um eine Abzweigung für den Semmering-Basistunnel knapp hinter dem Bhf. Gloggnitz und kurz vor dem Bhf. Mürzzuschlag seitens des Denkmalschutzes doch noch zu ermöglichen. Ob die UNESCO über diese kaum wahrnehmbare, aber richtungsweisende „Weichenstellung“ informiert wurde, bleibt dahin gestellt. Ebenso fraglich ist, ob die UNESCO bezüglich der Verkleinerung des Landschaftsschutzes kontaktiert wurde. Denn per Verordnung vom 22.06.1981 wurden große Teile der Landschaft auf der steiermärkischen Seite des Semmerings zum Landschaftsschutzgebiet „Stuhleck-Pretul“ erklärt, per Verordnung vom 26.03.2007 aber auf rund ein Drittel der ursprünglichen Fläche verkleinert, und zwar genau in jenem Bereich, wo der neue Semmering-Basistunnel (SBTn) verlaufen soll. Inwieweit einem Welterbe-Gebiet der nationale Schutz entzogen werden kann, ohne eine der wichtigsten Grundvoraussetzungen für den Welterbe-Status zu verletzen, wäre ebenfalls noch zu prüfen. Den Gipfel des frivolen Umgangs mit dem Weltkulturerbe Semmeringbahn und ihrer umgebende Kulturlandschaft bildet aber der im Auftrag des „Vereins Freunde der Semmeringbahn“ erstellte Managementplan. Unter Mitarbeit der ÖBB Infrastruktur Bau AG, des Kulturministeriums, des Bundesdenkmalamtes und zahlreicher weiterer öffentlichen Stellen wird das Weltkulturerbe „Semmeringbahn – Kulturlandschaft“ nun auf ein Minimum reduziert, indem einfach nur noch die Trasse der Semmeringbahn zur Kernzone mit einer Fläche von gerade einmal 156 ha erklärt wird, während die seinerzeit so gepriesene, mit „großer natürlicher Schönheit“ ausgestattete Kulturlandschaft von über 8.580 ha abgewertet und zur so genannten Pufferzone degradiert wird. Abgesehen davon, dass der Managementplan sich inhaltlich oft widerspricht und falsche Behauptungen aufweist, wird als eine der ersten Maßnahmen zur langfristigen Bestandserhaltung der Semmeringbahn das Bauvorhaben Semmering-Basistunnel angeführt. Dies steht aber in krassem Widerspruch zur UNESCO-Welterbe-Konvention, wurde sie doch mit dem Ziel beschlossen, außergewöhnliche universelle Kultur- und Naturgüter vor großtechnischen Eingriffen, wie es einmal ein Tunnelprojekt derartigen Ausmaßes mit sich bringt, zu schützen. Im Managementplan steht auch nichts darüber, welche Staatsverträge oder einklagbaren Garantieerklärungen es zur Erhaltung und zum Schutz der Semmeringbahn samt ihrer umgebenden Landschaft in jener Form gibt, wie sie von der UNESCO zum Welterbe erklärt wurde, und wie das international geschützte Welterbe-Gebiet vor den geplanten großtechnischen Eingriffen durch den SBTn, die unter anderem dauernde Bergwasserausleitungen im Ausmaß von bis zu 38 Millionen Liter Wasser pro Tag vorsehen, geschützt wird. „Sollte die Semmeringbahn tatsächlich einmal durch einen Basistunnel ersetzt werden, könnte dies zur Stilllegung und schlimmstenfalls zum Verfall dieser bedeutenden Gebirgs- und Landschaftsbahn führen. Eine Eintragung in die Rote Liste des gefährdeten Welterbes wäre die Folge“. Diesen Worten des Gründungsdirektors des UNESCO-Welterbe-Zentrums, Bernd von Droste zu Hülshoff, ist kaum noch etwas hinzuzufügen.

 

Klarstellungen zum Weltkulturerbe Semmeringbahn

Gegenüber der österreichischen Tageszeitung „DER STANDARD“ (Artikel vom 30. Juli 2013) teilte das österreichische Bundesministeriums für Unterricht, Kunst und Kultur (BMUKK) mit: „Die Landschaft war nie Teil des Welterbes“. Es handle sich um eine „bedauerliche Fehlinformation“, die sich bereits in den frühen 2000er-Jahren eingeschlichen habe – auch in den offiziellen Informationsbroschürenund Unterrichtsmaterialien des Ministeriums.

Hat die Republik Österreich noch 1995 die Semmeringbahn mit ihrer umgebenden Kulturlandschaft als Kulturerbestätte gemäß Artikel 1 der UNESCO-Welterbe-Konvention nominiert, von ICOMOS evaluieren und vom UNESCO-Welterbe-Komitee einstimmig in die UNESCO-Welterbe-Liste eintragen lassen, betreibt sie jetzt eine Art Kindesweglegung zugunsten des Projektes „Semmering-Basistunnel neu“, dessen Bau im Jahr 2005 beschlossen wurde.
2009 hat die Republik Österreich dem UNESCO-Welterbe-Komitee jene umstrittene Karte vorgelegt, die die ehemalige Welterbestätte „Semmeringbahn mit umgebender Landschaft“ in „Die Semmering­bahn“ als „Kernzone“ mit einer Fläche von 156 Hektar und einer „Pufferzone“ mit 8581 Hektar aus­weist.
Nachdem diese Karte in das Dokument WHC-09/33.COM/8D des UNESCO-Welterbe-Komitees Eingang fand, interpretierte die Republik Österreich die Zonierung als Zustimmung seitens der UNESCO. Somit war der Weg frei für die Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) zum Projekt „Semme­ring-Basistunnel neu“, die im Mai 2010 in Angriff genommen wurde und mit einem für das Projekt positiven Bescheid endete. Beschwerden gegen den UVP-Bescheid und anderen darauf aufbauenden Bescheiden sind beim Verwaltungsgerichtshof (VwGH) der Republik Österreich anhängig – u.a. auch im Zusammenhang mit dem Weltkulturerbe Semmeringbahn.
Im Juli 2013 gab das Kulturministerium bekannt, dass die die Semmeringbahn umgebende „Landschaft nie Teil des Welterbes war“ und dass alle seither erschienenen Publikationen auf einer „bedauerliche Fehlinformation“ beruhen. Auch die Deutsche UNESCO-Kommission wurde seitens der Österreichischen UNESCO-Kommission davon in Kenntnis gesetzt, dass nunmehr nur die Semmering­bahn Welterbe sei, sodass nun die deutschsprachige Welterbe-Liste entsprechend geändert wurde.
Somit besteht nun zwischen der Nominierung, der Evaluierung und der Erklärung der Semmering­bahn samt umgebender Landschaft zur UNESCO-Welterbestätte einerseits und der heutigen Ansicht der Republik Österreich andererseits, dass nur die Semmeringbahn die Welterbestätte bilde, eine gravierende Diskrepanz.
Der Autor dieser fachlichen Stellungnahme ist freilich der Ansicht, dass nach wie vor die Semmering­bahn mit ihrer umgebenden Landschaft das UNESCO-Welterbe bilde und dass man seitens der Republik Österreich aus Rücksicht auf das Projekt „Semmering-Basistunnel neu“ mittels trickreicher Zonierung das Welterbe nur formell auf die Semmeringbahn beschränken wolle, damit dieses kein Hindernis in der Umweltverträglichkeitsprüfung darstelle; schließlich sind nach wie vor Beschwerden beim VwGH anhängig. Als Instrument für diese Trickserei nahm man den umstrittenen Managementplan und dessen verwerfliche Karte, mit der nun versucht wird, die Akzeptanz der UNESCO gegenüber der Öffentlichkeit zu dokumentieren.
Tatsächlich dürfte aber ICOMOS als Beratungsgremium nicht mit der Prüfung dieses Management­plans und seiner Karte befasst worden sein, denn dieser steht im diametralen Gegensatz zum Evaluierungsergebnis von ICOMOS, was ICOMOS sicherlich aufgefallen wäre.
Außerdem hätte die Republik Österreich gemäß § 165 der UNESCO-Richtlinien eine Neuanmeldung vornehmen müssen, würde tatsächlich nur noch „Die Semmeringbahn“ das Welterbe bilden. Denn gemäß § 107 der UNESCO-Richtlinien sind Pufferzonen kein Bestandteil von Welterbestätten; sie können höchstens die angemeldete Welterbestätte umgeben (§ 103) und für dieses einen zusätz­lichen Schutz bilden. Untergliedern oder ersetzen können Pufferzonen die angemeldete bzw. bereits bestehende Welterbestätte jedenfalls nicht.
Will die Republik Österreich tatsächlich ihre Welterbestätte „Semmeringbahn mit umgebender Landschaft“ zugunsten des Projektes „Semmering-Basistunnel neu“ auf „Die Semmeringbahn“ reduzieren, hat sie gemäß § 165 der UNESCO-Richtlinien selbständig und von sich aus eine Neuan­meldung einzureichen.

Download:
Vollständige Stellungnahme (PDF)
Clarifications concerning the World Cultural Heritage Semmering Railway (PDF)

DI Christian Schuhböck
allgemein beeideter und gerichtlich zertifizierter Sachverständiger

Semmering Railway – Heritage at Risk

„Welterbe Semmeringbahn“ von ICOMOS International als „Erbe in Gefahr“ eingestuft

Jetzt ist es schwarz auf weiß: Aufgrund des Bauvorhabens „Semmering-Basistunnel neu“ (SBTn) hat ICOMOS, der Internationale Rat für Denkmalpflege und offizielles Beratungsorgan der UNESCO, das Welterbe Semmeringbahn als „Heritage at Risk“ (Erbe in Gefahr) eingestuft. In der jüngsten Ausgabe des „World Report on Monuments and Sites in Danger“, der alle drei Jahre herausgegeben wird, wird zudem klargestellt, dass nicht nur die Semmeringbahn sondern auch ihre umgebende Landschaft Teil des UNESCO-Welterbes ist.

1995 hat nämlich die Republik Österreich die „Semmeringbahn – Kulturlandschaft“ im Ausmaß von 8861 Hektar als Welterbe nominiert. Von ICOMOS evaluiert, hat schließlich das UNESCO-Welterbe-Komitee die Semmeringbahn mit umgebender Landschaft an der Grenze der Bundesländer Niederösterreich und Steiermark als herausragendes Beispiel einer Eisenbahn-Kulturlandschaft 1998 zum „Welterbe der Menschheit“ erklärt. In einschlägigen Publikationen des österreichischen Kulturministeriums, in denen Österreichs Welterbestätten aufgelistet sind, ist demnach auch von der „Semmeringbahn und umgebenden Landschaft“ die Rede.

Doch im Umweltverträglichkeitsprüfungsverfahren (UVP) zum SBTn-Projekt wurden nur die Eingriffe in die denkmalgeschützte Semmeringbahn – fälschlicherweise als „Kernzone“ des Welterbes bezeichnet – geprüft, nicht jedoch jene in die umgebende Landschaft, die Teil des Landschaftsschutzgebietes „Rax-Schneeberg“ und des Europaschutzgebietes „Nordöstliche Randalpen: Hohe Wand – Schneeberg – Rax“ ist. Für die Landschaftsschutzorganisation „Alliance For Nature“ liegt demnach ein gravierender Verfahrensfehler im Bewilligungsverfahren zum umstrittenen Projekt „Semmering-Basistunnel neu“ vor.

Anlässlich der Einstufung dieser außergewöhnlichen Eisenbahn-Kulturlandschaft als „Erbe in Gefahr“ ist nun die Briefmarke „Semmering Railway – Heritage at Risk“ der Österreichischen Post in limitierter Auflage erschienen, die das zweigeschoßige Viadukt über die Krauselklause in winterlicher Landschaft des Semmerings zeigt.

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